Пустынный кактус Опунция, названный за свои необычные стебли «заячьими ушами», удивляет не только формой ствола и разнообразием видов. Это практически единственный род в семействе, у которого съедобны и плоды, ни зеленые части. Представляет растение и определенную опасность — у него есть не только иголки (у некоторых сортов их даже нет), но и глохидии, которые быстро впиваются в кожу.
Особенности Опунции
В народе кактус Опунция также называют стреляющим за способность глохидий вылетать из ареол в сторону человека, даже если он просто прошел мимо. Растение лучше поставить там, где не получится его случайно коснуться. Однако способностью стрелять обладают далеко не все сорта Опунции, некоторые из них вполне безобидны, не имеют шипов, а сегменты их стеблей мягкие на ощупь.
Ушастый кактус не отличается большими запросами в уходе, кроме того, учитывая, что он пустынный, то привык выживать в любых условиях. Поливать и удобрять его можно не чаще, чем другие кактусы. Чтобы добиться цветения, нужно не увлекаться увлажнением в период покоя и организовать правильную зимовку.
Однако не все сорта Опунции порадуют цветением в домашних условиях. Большинство из них входят в период декоративности уже в 3-4 года, в то время как другие — только с десяти лет.
Чтобы Опунция гармонично развивалась и цвела в домашних условиях, ей потребуется много света. Именно в таких условиях кактус привык расти в природных условиях. Конечно, при нехватке освещения он не погибнет, но и ожидать от него быстрого развития и бутонизации с последующим плодоношением не придется. В среднем, кактусу требуется не менее 12 часов солнечного света в сутки, зимой придется прибегнуть к помощи фитоламп.
При этом Опунция может длительное время выдерживать прямые лучи солнца и не страдать от ожогов. Есть у растения и удивительный для кактуса уровень морозостойкости — оно может выдержать понижение температуры до -10 °С.
О съедобности Опунции
Большинство сортов кактуса с заячьими ушами плодоносят не просто съедобными, а очень вкусными освежающими ягодами. Особенно ценными в этом плане являются Опунция Индийская и Ямайская (Туна). Плоды последней даже официально продают на рынках Мексики.
Перед употреблением плоды Опунции необходимо обязательно очистить от колючек. Они содержат большое количество витамина С, деликатес можно употреблять в пищу в сыром виде, также из ягод варят варенье и джемы. В пищу можно использовать не только ягоды кактуса, но и его стебли, предварительно убрав с них шипы и глохидии.
Интересные факты об Опунции
Мексиканцы культивируют Опунцию как садовое растение, с которого можно собрать урожай. Из ягод и зеленых частей делают спиртные напитки, включая знаменитые по всему миру ликеры. Очищенные зеленые стебли Опунции применяются для кормления домашнего скота. Большие плантации кактуса можно выращивать в качестве непроходимой живой изгороди для ограждения дома и участка от посторонних — стреляющий колючий кактус не даст чужакам проникнуть на частную территорию.
В составе Опунции присутствуют кармин и карминовая кислота, представляющие собой натуральный пищевой краситель для кулинарии. Кроме того, кактус — это дешевое биологическое топливо, которое давно нашло свое применение. Выжимки из Опунции используются также на фармацевтическом производстве.
В домашнем содержании Опунции вряд ли вырастет до столь больших размеров, как в природе. Кроме того, некоторые маленькие виды можно использовать в миксовых коллекциях карликовых суккулентов. Однако назвать Опунцию мини-кактусом в составе таких композиций нельзя, поскольку даже в комнантных условиях ее высота может доходить до одного метра.
Больше информации о кактусах можно узнать на сайте https://kaktuso.ru/
